Sobre a gripe das aves...

No passado dia 5 de Novembro tivémos uma conferência sobre a gripe das aves. Como tal, resolvi colocar aqui algumas coisas para que as dúvidas fiquem completamente esclarecidas. Quem quiser depois fazer perguntas está à vontade... terei todo o gosto em responder. :)

Até agora em Portugal ainda não foi detectado qualquer caso. Poderemos vir a ser atingidos por este surto? As aves selvagens conseguem migrar quando infectadas?
Algumas aves podem ser resistentes e migrar com a doença. Só algumas são resistentes, normalmente patos e gansos selvagens. É fundamental conhecerem-se as rotas migratórias para Portugal, para se saber o risco que corremos ou não. Há algumas rotas bem conhecidas: rota da Sibéria - Cazaquistão, rota do Negro e Mediterrâneo, rota da Sibéria - África. Ao que parece estas rotas não afectam Portugal, com excepção para a marraquinha e gaivota de cabeça negra. Existe ainda outra rota que inclui Portugal, que é a rota do Atlântico Leste, mas ao que parece não está a haver uma propagação do vírus por esta. É mais fácil chegarem a Portugal aves doentes provenientes da Rússia europeia.

Que espécies constituem maior risco? Patos selvagens - são mais resistentes e migram da eurásia, vivem geralmente junto de água (meio fácil para propagação do vírus) e em bandos.

Geralmente a contaminação acontece da seguinte maneira: aves selvagens em locais com água transmitem o vírus às aves domésticas por esta via, e as aves domésticas levam o vírus para as capoeiras. Quais as medidas que minimizam o risco de transmissão entre aves selvagens e domésticas? Recomendar aos criadores que impeçam as suas aves de chegar a águas, águas contaminadas não devem ser fornecidas a animais e a humanos, encerrar as aves em caso de alarme.

Quais as medidas para minimizar os riscos de transmissão entre aves selvagens e humanos? É um risco muito pequeno, mas existe. Principalmente os caçadores devem ter cuidado no contacto com animais vivos (excrementos, sangue, penas).

É possível que este inverno ou na próxima primavera cheguem a Portugal aves infectadas. O risco para a população em geral é quase nulo.

O que é o H5N1? É uma estirpe de vírus influenza (a tão nossa conhecida gripe). Há 3 conhecidos tipos de influenza: tipo A - largo espectro de hospedeiros e tipos B e C - que infectam apenas humanos. O H e N são proteínas existentes no vírus (H-hemaglutinina e N-neuraminidase). No caso de estarmos vacinados com vírus que tenham parecidas hemaglutininas e neuraminidases, os nossos anticorpos reagem com elas. Estão definidos 15 subtipos para H e 9 subtipos para N.

O que é uma pandemia? Uma pandemia é quando acontece uma nova modificação do subtipo de vírus. O que está a acontecer não é novo... Ao longo dos tempos houve várias pandemias: Gripe pneumónica (H1N1), gripe asiática (H2N2), gripe de Hong-Kong (H3N2). Podemos ficar contentes se pensarmos que a gripe pneumónica matou 40 milhões de pessoas na Ásia, e que o H5N1 matou até agora umas dezenas...

Porque é que o H5N1 é uma preocupação? Tem características muito patogénicas e nem sempre damos por ele. É altamente patogénico e mata em 100% aves infectadas. Os casos que ouvimos nas notícias sobre morte de pessoas são as pessoas hospitalizadas, o que se torna enganador porque pode haver pessoas infectadas sem saberem e assintomáticos. Era importante fazer testes serológicos para ver qual o número de pessoas seropositivas com H5N1.

Ainda não existe transmissão humano-humano. Isto é uma oportunidade para prevenir uma pandemia pois pode haver controlo de pessoas e grande vigilância.
A OMS tem vários laboratórios em todo o mundo que fazem amostras e a composição da vacina para a gripe todos os anos. Actualmente a vacina da gripe é trivalente: previne contra tipo A (H1N1 e H3N2) e tipo B.

Para ficarem mais calmos, e para tirar alguns mitos da cabeça, saibam que o vírus só se transmite com animais vivos, por isso podem comer aves à vontade... para além disso, todos os animais para alimentação são sujeitos a testes, que os eliminariam caso estes apresentassem algum problema. A gripe das aves é uma gripe como outra qualquer... Não se esqueçam que morrem anualmente mais pessoas com as gripes ditas "normais" do que já morreram pessoas com H5N1. Também é de salientar que na Ásia é muito comum haver co-habitação de aves e pessoas dentro das casas, o que também facilitou a propagação do vírus.

E pronto... espero que tenha ajudado a desmistificar qualquer dúvida! Fico à espera de perguntas! :)